21 de febrero: Día Internacional de la Lengua Materna
Guadalupe Osorio
En noviembre de 1999 Bangladesh propuso ante la Conferencia de la UNESCO, la creación del Día Internacional de la Lengua Materna, en memoria de estudiantes que murieron en dicho país en 1952, quienes se manifestaron para defender que la lengua bangla fuera reconocida como un idioma oficial en el país.
La propuesta fue aprobada y desde el año 2000 el 21 de febrero se celebra esta fecha, pues se consideró que las lenguas indígenas son un elemento indispensable para la visibilidad del patrimonio cultural.
La promoción y difusión de estas lenguas, sirve para incentivar la diversidad lingüística y la educación multilingüe, a través de solidaridad, entendimiento y tolerancia, generando conciencia de la permanencia de este patrimonio cultural.
Pese a su importancia cultural, la diversidad lingüística se ha ido desvaneciendo, ya que de acuerdo con reportes de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación y Diversificación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO por sus siglas en inglés), cada dos semanas en promedio una lengua desaparece en el mundo con todo su patrimonio cultural e intelectual.
Para seguir con el propósito de mantener las lenguas indígenas, la ONU creó los Derechos Lingüísticos de los Pueblos Indígenas, los cuales incluyen, entre otros puntos, que los pueblos tienen derecho a revitalizar, utilizar, fomentar y transmitir a las generaciones futuras sus lenguas, tradiciones orales, sistemas de escritura y literaturas.
Además, en este tratado se dispone que los Estados adoptarán medidas eficaces para proteger este derecho, incluida la oferta de servicios de interpretación en procedimientos políticos, legales y administrativos.
En otros artículos se establece que los pueblos indígenas tienen derecho a establecer sus sistemas educativos y medios de información en sus propias lenguas y a contar con un acceso a la educación en su propia lengua.
Gracias a la comprensión e importancia que tienen algunas lenguas maternas, se han alcanzado logros en materia de educación plurilingüe.
A partir del año 2000, en México se celebra este día reconociendo el papel desempeñado por la lengua materna en el desarrollo de la creatividad, la capacidad de comunicación y la elaboración de conceptos.
En 2005 se creó el Instituto Nacional de Lenguas Indígenas (INALI), con la finalidad de promover el fortalecimiento, preservación y desarrollo de lenguas indígenas que se hablan en el territorio nacional, teniendo la misma validez que el español.
En la actualidad en el país, se tienen identificadas 68 lenguas indígenas y, de acuerdo con el último censo del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), el 10 por ciento de la población se reconoce como integrante de alguna de las más de cincuenta etnias que hay en México, cada una cuenta con su propia lengua.
El INALI indica que alrededor de seis millones de mexicanos habla una lengua indígena. En México existen once familias lingüísticas diferentes, a partir de estas surgen las 68 lenguas reconocidas y 363 variantes lingüísticas.
Las lenguas indígenas más habladas son: el náhuatl, el chol, el totonaca, el mazateco, el mizteco, el zapoteco, el otomí, el tzotzil, el tzeltal y el maya, las cuales son habladas por el 75 por ciento de la población que habla alguna lengua indígena.
Según informes de la Secretaría de Cultura, México es uno de los 10 países del mundo con mayor diversidad lingüística, junto con Brasil, en América; Nigeria, Camerún y Zaire, en África; India e Indonesia, en Asia, y Papúa Nueva Guinea y Australia, en Oceanía.
Por su parte, de acuerdo con el documento de antecedentes del Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas de la Organización de Naciones Unidas (ONU), en la actualidad, solo el 3 por ciento de la población mundial habla el 96 por ciento de las casi seis mil 700 lenguas que hay en el mundo.
